(English version below)
Chaque minute, l’équivalent d’un camion poubelle rempli de plastique est déversé dans l’océan, selon l’ONG Break Free From Plastic.
Les plastiques sont des matières organiques tout comme le bois, le papier ou la laine. Les matières premières utilisées pour produire les plastiques sont des produits naturels comme la cellulose, le charbon, le gaz naturel, le sel, mais surtout le pétrole brut.
Il existe un bon nombre de plastiques différents, mais on distingue généralement deux grandes catégories : les thermoplastiques et les thermodurcissables. Les 1ers fondent sous l'effet de la chaleur et se solidifient sous l'effet d'un refroidissement. Quant aux seconds, la transformation est irréversible : une fois formé, le plastique ne se déforme plus.
✚ d’infos :
La fabrication du plastique expliquée en 2 minutes : https://www.youtube.com/watch?v=P9UvzH02o-A
LES TYPES DE PLASTIQUE
Chaque emballage plastique doit, en théorie, présenter un numéro. Il se trouve en général en dessous du produit. Un système de code à 7 chiffres permet d’identifier le type de plastique.
Ils n’ont pas la même toxicité. Certains sont inertes et non toxiques, d’autres moins.
Les matières plastiques sont constituées d’une résine (polymère) additionnée ou non d’additifs ; ces derniers servent soit à conférer des caractéristiques particulières aux produits finis, soit à permettre la transformation de la matière plastique, soit encore à abaisser le prix de revient. Il s’agit de plastifiants, de colorants, de stabilisants, etc :
- Le bisphénol A (BPA) peut se retrouver dans des plastiques de type 7, particulièrement dans les biberons. Il est cancérigène et interdit dans plusieurs pays... mais pas encore la France.
- Le styrène se trouve "naturellement" dans le polystyrène. Il peut attaquer le cerveau et le système nerveux en cas d’inhalation ; il est donc fortement déconseillé de chauffer toute matière dérivée du pétrole, comme le plastique ou le polystyrène.
LA POLLUTION PLASTIQUE
Le Forum Économique Mondial prédit que d’ici 2050, les océans contiendront plus de plastique que de poissons. Chaque année, 1 million d’oiseaux marins et 100,000 animaux marins meurent à cause du plastique présent dans les océans.
Le 7ème continent, cette géante plateforme de déchets qui flotte au centre de l’océan Pacifique, a atteint une taille équivalente à 6 fois celle de la France, et est composé à 90% de plastique. Il y aurait 4 autres “plaques de déchets” tourbillonnant dans le reste des océans, coincés par les courants marins.
✚ d’infos :
- Une courte vidéo explicative : https://www.youtube.com/watch?v=gnqc37adZFQ&feature=youtu.be
- Documentaire Arte plus complet : https://www.youtube.com/watch?v=ucCVjBlgSf8&feature=youtu.be
LE RECYCLAGE DU PLASTIQUE
Croire que le recyclage est la solution miracle est une illusion. Malheureusement, seulement 14% du plastique serai recyclé en France (et seulement 9% dans le monde). Le reste est incinéré, ou envoyé dans des stations d’enfouissement, et finissent par envahir les océans, mais aussi les eaux douces, les terres, les éco-systèmes et les animaux, sous forme de micro-particules ; quand ils ne sont pas envoyés dans des pays d’Asie où ils sont simplement laissés dans des décharges à ciel ouvert… Sur ces 14%, seuls 2% sont recyclés en circuit fermé, c’est-à-dire qui sont transformés en plastique neuf prêt à être réutilisé…
50% de la production de plastique serai destinée au packaging, du plastique donc dont la durée d’utilisation est très courte.
À RETENIR
Réduire au maximum sa consommation de produits plastiques est encore la meilleure méthode!
Rappelez-vous de privilégier les plastiques numérotés 2,4 et 5, et éviter les autres ; optez pour les plastiques sans BPA quand vous ne pouvez faire autrement.
Ne jamais réchauffer de plastique au micro-ondes : ça favorise la migration des substances toxiques.
Every minute, the equivalent of a full waste truck of plastic waste is discharged in the oceans, according to the NGO Break Free From Plastic.
Plastics are organic materials, just like wood, paper and wool. Materials used to produce plastic are natural components, such as cellulose, coal, natural gas, salt, and of course, crude oil.
There is a wide range of plastics, but there are 2 main categories : thermoplastics and thermosetting. Thermoplastics melt under heat and solidify under cooling. For the thermosetting, transformation is irreversible : once formed, it won’t ever bend. Plastic itself is not inherently a bad thing, in fact it has essentially created the world we live in today. However, massive over-consumption and a lack of care from governments and corporations have created the monster problem that we struggle with today.
✚ more info :
How plastic is made, in 6 minutes : https://thekidshouldseethis.com/post/plastics-101-what-is-plastic-and-how-is-it-made
TYPES OF PLASTICS
Each plastic packaging must have, in theory, a number on it. You will find it generally at the bottom, A system of 7 numbers allows to identify the type of plastic.
Every of them have a different level of toxicity. Some are harmless, others aren’t…
Plastic materials are composed of a resin (polymer), plus additives ; their aim is either to give specific characteristics to the final product, to allow the transformation of the raw material, or to decrease the manufacturing cost. These additives are plasticiser, colouring, stabiliser, etc… :
- Bisphenol A (BPA) can be found in plastic type 7, especially in baby bottles. It is carcinogenic, and forbidden in many countries…Phthalates like DEHA and DEHP are plasticiser additives also considered linked with cancer.
- Styrene is found “naturally” in polystyrene. I can attack the brain and the nervous system in case of inhalation (if the plastic burns for example) ; it is formally advised against heating plastics or other crude oil derived products, such as polystyrene.
PLASTIC POLLUTION
It can take anywhere from 500 to a 1000 years for plastic to degrade.
The World Economic Forum predicts that by 2050, the oceans will contain more plastic waste than fish. Every year, 1,000,000 sea birds and 100,000 marine mammals are killed from plastic in the oceans.
The 7th continent, this giant platform made of waste, that floats in the middle of the Pacific ocean, has now reached the size of a third of Europe, or 6 times the size of France. 90% of it is plastic. There could be 4 other “garbage patches” swirling in the other oceans, stuck by currents.
✚ more info :
- A short video on the “great pacific garbage patch” : https://www.youtube.com/watch?v=vrPBYS5zzF8&feature=youtu.be
- A very interesting short video about plastic pollution : https://www.youtube.com/watch?v=RS7IzU2VJIQ
RECYCLING
To believe that recycling is the miracle solution is a misconception. Unfortunately, only 9% of the world's plastic is recycled… The rest is either incinerated, or ends up in landfill or worst, in our oceans. Actually, the vast majority (79%) is accumulating in landfills or sloughing off in the natural environment as litter (and ends up in the oceans…).
Most Western countries outsource their recycling to Asia, especially China, who dump the majority of this waste into the environment. This means that for a scary percentage of everyday households, recycling may literally do nothing, no matter how careful you are.
Much of the growth in plastic production has been the increased use of plastic packaging, which accounts for more than 40 percent of non-fiber plastic.
Micro-plastics, the components than can break off of plastic packaging and be consumed by humans, can go on a journey in which they absorb tonnes of hazardous substances. For example, plastic water bottles that are created with BPA will not decompose in the ocean, but due to heat from the sun it starts to shed these BPA microplastics, which are then consumed by tiny marine life. These in turn are eaten by bigger and bigger fish, all the while absorbing more toxic chemicals, and eventually ending up on our plates. There are figures showing that more than 50% of humans have consumed some measure of microplastic, with that figure possibly reaching up to 90%.
TO REMEMBER
Avoid plastic products and packaging as much as possible.
Remember to favour plastics number 2, 4 and 5 and avoid the others, and to opt for plastic with no BPA.
Never heat plastic in the microwave, as it helps toxic substances to migrate into your food.
📖 Sources :