(English version below)
Bannir le cuir n’est pas simplement une question d’éthique animale, mais aussi d’écologie et de respect/bien-être humain.
✖︎ Le problème :
🌎 L’industrie du cuir entraîne beaucoup plus de pollution qu’on ne le pense.
Tout d’abord, l’industrie de la viande et celle du cuir sont évidemment très liées (selon l’animal, la peau représente entre 10 et 50% du chiffre d’affaire), et selon Greenpeace, l’élevage bovin est responsable de 65% de la déforestation en Amazonie. Acheter du cuir, c’est aussi participer à ça…
Deuxièmement, environ 80% des tanneries dans le monde utilisent des produits chimiques pour tanner les peaux (pour les assouplir et les renforcer) : dérivés de goudron, cyanure, mais aussi chrome. Or, ces derniers sont non seulement très toxique pour l’environnement, mais aussi pour l’homme :
- Prenons pour exemple Hazaribagh, un quartier du Bangladesh qui regroupe 90% des tanneries du pays (et qui fournit les fabricants de chaussures et textiles partout dans le monde). Ce quartier a été classé 5ème des sites les plus pollués au monde, peu après Tchernobyl, par une ONG américaine. L’industrie du cuir a explosé dans les pays en développement, où les conditions de travail et considérations écologiques sont moins strictes…
👤 - les produits chimiques utilisés sont déversés dans les rivières, principales sources d’eau pour les populations.
- En plus de ça, ces produits sont extrêmement dangereux pour les travailleurs, qui bien souvent n’ont pas de protections efficaces (90% des employés de tannerie au Bangladesh meurent avant 50 ans).
- le chrome est une substance qui peut se révéler toxique (allergène et cancérigène).Des études ont montré la présente de chrome dans 1 produit sur 4 (chaussures et vêtements); la transpiration peut entraîner dissolution de la substance, provoquant des démangeaisons voire des dermatoses.
🐮 Les peaux animales utilisées par l’industrie du cuir proviennent majoritairement des pays en développement. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le cuir n’est pas nécessairement un sous-produit de l’industrie de la viande; il existe bon nombre d’élevage d’animaux uniquement pour utiliser leur peau (crocodiles, autruches, kangourous, et même chats et chiens). Et comme l’étiquetage n’est pas obligatoire, difficile d’en savoir plus sur la provenance du cuir (animal + pays d’origine).
Même si 65% du cuir utilisé serait d’origine bovine, le cuir de chats et chiens est courant pour les gants par exemple, car très souple.
Je ne rentrerai pas dans le détail en ce qui concerne les conditions d’élevage ni de prélèvements des peaux, c’est d’une atrocité innommable, d’une cruauté d’un autre âge, et rien que de faire des recherches sur ce sujet me rend malade…
✔︎ La solution : les chaussures (ou autres vêtements et accessoires) “écologiques”!
Alors non, contrairement à ce que l’on entend souvent, les vegans ne sont pas forcément POUR l’utilisation du simili-cuir (produit dérivé du pétrole, fortement polluant évidemment) pour remplacer le cuir.
Il existe d’autres alternatives, fabriquées à partir de matières premières végétales et qui utilisent des produits naturels pour assouplir et protéger les fibres, afin de produire des chaussures et vêtements de qualité et résistants.
Pour pouvoir faire son shopping de manière la plus respectueuse possible, plusieurs aspects sont à prendre en compte :
- Les matériaux utilisés bien sur (renouvelables, de qualité pour une durée de vie plus longue, teintures végétales, etc)
- Les conditions de fabrication (respectueuses des hommes? De l’environnement? Des animaux?)
- Le lieu de fabrication (idéalement, on préfèrera acheter local, pour éviter au maximum les transports)
- Attention aux articles en “cuir artificiel” proposés à bas prix, car ils sont souvent fabriqué à partir de matières synthétiques dérivées du pétrole.
Nb : attention à ne pas se faire avoir : l’appellation “cuir végétal” fait référence à la méthode de tannage, qui utilise des produits végétaux, mais ça reste du cuir!
Voici quelques alternatives donc, la liste n’étant pas exhaustive :
- Le “Piñatex”, ou “cuir d’ananas”
Il est fabriqué à partir des feuilles de la plante. D’autres recherches ont également permis de créer un “cuir” à partir de la peau du fruit. Ces alternatives n’en sont encore qu’à leur début, l’offre est donc encore limitée.
Le "cuir" de fruit a été testé, et il présente les mêmes propriétés que le cuir (résistance à l’eau et à l’usure, perméabilité); il est donc bien adapté pour la fabrication de chaussures et vêtements.
- Le “cuir” de liège
Très durable, car, pour récolter les écorces du chêne liège, pas besoin de l’abattre! Sachant que cet arbre retient une grande quantité de CO2, il est aussi un très bon allié dans la lutte contre le réchauffement climatique!
Le “cuir” de liège, également testé par des spécialistes, se montre moins résistant au pliage que le “cuir” végétal. Il est donc moins indiqué pour la fabrication de chaussures, mais il présente de gros avantages pour la production d’accessoires, comme le porte-monnaie ou la ceinture par exemple.
- Les produits recyclés
Certains fabricants utilisent des matières recyclées pour fabriquer leurs produits : plastique, pneu, caoutchouc, etc.
- La microfibre
Beaucoup de sites internet de textiles “vegan” proposent des articles en microfibre. Même si ce n’est pas la solution idéale (la microfibre est obtenue à partir du pétrole…), c’est un peu moins pire que le cuir!
✚ d’infos :
Video Arte : “Fabriquer du cuir avec des fruits” : https://www.youtube.com/watch?v=14CZiIWzkisDocumentaire “Envoyé special” sur l’industrie du cuir : https://www.youtube.com/watch?v=nm0YAYJFaUk
? Où en trouver :
Il existe de plus en plus de boutiques qui proposent du textile écolo. S’il n’y en a pas près de chez vous, vous trouverez sans doute votre bonheur sur internet.
$ Le prix :
Pour avoir de la qualité, il faut souvent y mettre le prix! C’est valable pour tout achat ou presque. Pour une paire de baskets, il faut compter dans les 100€ que ce soit pour le cuir animal ou toute autre alternative.
Piñatex, 2016, https://www.instagram.com/p/BJvJCRNhv4k/
Banning leather isn't only about animal ethics, but also about ecology and human well-being.
✖︎ What's wrong :
🌎 The leather industry causes a lot more pollution than we think.
Firstly, the meat and leather industries are linked together (depending on the animal, the skin represents between 10 and 50% of the turnover), and according to Greenpeace, cattle breeding is responsible for 65% of the Amazonian deforestation. To buy leather is also to contribute to that...
Second of all, about 80% of tanneries in the world use chemical products to tan the skins (to soften and strengthen them) : coal tar derivatives, cyanide, but also chrome. These products are not only toxic for the environment, but also for humans :
- take Hazaribagh for example, a suburb in Bangladesh that contains 90% of the country's tanneries (and which provides leather for textile manufacturers worldwide). This suburb has been classified 5th of the most polluted sites in the world, not far behind Tchernobyl, by an american NGO. The leather industry has expanded a lot in developing countries, where working conditions and ecological considerations are less strict...
👤 - the chemical products are then dumped in rivers, the main source of water for the population.
- On top of that, these chemicals are extremely dangerous for the workers, who most of the time don't have effective protections (90% of Bangladesh tanneries' employees die before the age of 50).
- chrome is a substance that can be toxic (allergen and carcinogenic). Some studies have revealed presence of chrome in 1 out of 4 leather products (shoes and clothes) ; perspiration can lead to the substance's dissolution, provoking itchy sensations and even dermatitis.
🐮 Animal skins used by the leather industry mainly come from developing countries.
Contrary to what might sometimes be believed, leather is not necessary a by-product of the meat industry. There is a lot of animal breeding only for the skins (crocodiles, ostrich, kangaroos, even cats and dogs). Since labelling is not compulsory, it is often hard to know where the leather comes from (animal + country).
Even if 65% of the leather used in textile comes from cows, cats and dogs leather is common, especially for gloves for example, because of its suppleness.
I won't go into details regarding the breeding conditions, or how the skin are withdrawn, but believe me, this is an absolute atrocity.
✔︎ The solution : “eco-friendly” textile!
Unlike what we can often hear, vegans are not necessarily FOR synthetic leather (a product derived from petroleum, obviously polluant) to replace leather.
They are other alternatives, made out of vegetal raw materials, and which use natural products to soften and protect the fibres, in order to produce quality and resistant shoes and clothes.
If you want to shop in the most respectful way, try and check these criteria :
- Are the raw materials renewable? Good quality so I can keep these items long?
- Are the items made in a respectful manner (of humans, environment, animals,..)?
- Are they made locally (ideally we want to avoid transport)?
- Be aware of cheap synthetic leather items, because they often are made out of synthetic materials derived from petroleum.
Nb : be also careful with the appellation "vegetal leather”, which allude to the tanning method in which they use vegetal products rather than chemicals.
Here are some alternatives (this list isn't exhaustive!) :
- The “Piñatex”, or “pineapple leather”
It is made with the leaves of the plant. Other research found that "leather" can also be produced with other fruits skins. These alternatives are still at their beginning, so options are limited.
The fruit "leather" have been tested, and it has the same resistance to wear and tear than animal leather. It is then appropriate for shoes and clothes fabrication.
- Cork “leather”
Very sustainable : to collect the barks, there is no need to fell the tree! Cork oak is able to retain a huge quantity of CO2, so it is also a great ally in the fight against global warming.
Cork "leather", also tested by specialists, is less resistant to bending than animal leather. Therefore, it is less adapted to shoes making, but has great advantages for accessories production, such as belts or wallets for example.
- Recycled products
Some manufacturers use recycled raw materials to produce their items : plastic, tyres, etc...
- Microfibre
A lot of vegan textiles websites offer items in microfibre. It is not the ideal solution (microfibre is obtained from petroleum), but still not as bad than animal leather!
✚ more info :
- A short documentary on leather industry in India : https://gallagher-photo.com/2014/05/05/toxic-price-leather-new-short-film-released/
? Where to shop :
There are more and more shops opening, but if there isn't one next to you, you will probably be able to find what you are after on the internet!
$ The price :
Quality is often a bit more expensive! A good pair of shoes, animal or other type of leather, would usually costs around 100USD.
Sources :